LECTURAS SOBRE LA ANTIGUA ROMA.

No es un tema que visite muy a menudo, pero de vez en cuando me gusta revisarlo. La grandeza de la antigua Roma sugiere tantas imágenes poderosas, tantos conceptos decisivos para la historia de Europa y el mundo, que dada mi innata curiosidad, mi instinto me lleva a no olvidarla. La cantidad y variedad de libros sobre la antigua Roma es enorme, y hay para escoger que es un gustazo. Paso a escribir sobre mis últimas lecturas sobre el tema.
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Roma. Carl Grimberg
Es el tercer tomo de la colección: Historia Universal Daimon, la cual apareció en el lejano año de 1973. Una colección divulgativa que tuvo mucho éxito y que tenía mucho encanto — lo sigue teniendo — cuyas principales virtudes son la claridad y la amenidad. Gran cantidad y buen material gráfico: mapas, diagramas, esquemas, fotos en blanco y negro y alguna en color. Capítulos organizados en secciones cortas, que hacen muy cómoda la lectura. Dado el tiempo transcurrido, a quedado algo desfasada, y desde luego hay libros de divulgación mejores, pero para un primer acercamiento sirve; como mínimo te cuenta "lo que hay que saber" sin más complicaciones. Además de la parte política y militar, también habla del arte y la cultura. A pesar de los "peros", este libro no supone ninguna pérdida de tiempo.
                                                



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Historia de la Hispania romana. Antonio Tovar y José Mª Blázquez

Uno de los mejores libros que hay sobre el tema, escrito también hace ya muchos años pero con frecuentes revisiones; para muchos entendidos, el mejor. Desgraciadamente está descatalogado y es muy difícil de encontrar. Tuve la suerte de encontrarlo en una librería de segunda mano, a un precio irrisorio. Lo considero una de las joyas de mi biblioteca.
Los autores, Tovar y Bláquez, este último ya fallecido, son dos eminencias sobre el mundo antiguo y resultan esenciales. Cito las notas de contraportada, que son mucho más elocuentes que lo que yo podría decir: "La conquista y romanización de la península ibérica desde 218 a.C. hasta el siglo V es estudiada por Tovar y Blázquez como un complejo proceso, a través del cual El territorio llamado por los romanos Hispania entró en la corriente universal de la historia. la obra está dividida en cuatro partes: 1ª) el desarrollo de la conquista; 2ª) el proceso de la romanización hasta las dos últimas centurias del Imperio; 3ª) las religiones paganas y la difusión del cristianismo; 4ª) la vida económica y social de la península bajo la dominación romana".
Gran libro en suma, muy erudito e interesante, que me ha gustado mucho. Tiene un planteamiento muy ordenado, con mucha anécdotas y muchos datos que no lastran la lectura; se lee bien. Uno de los puntos fuertes del libro que vale la pena resaltar, es el planteamiento que hace de la romanización como extensión del orden jurídico romano.

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Los olvidados de Roma. Robert C. Knapp

El subtítulo reza así: "prostitutas, forajidos, esclavos, gladiadores y gente corriente".
Elocuente ¿no?. Pues de eso trata este libro. Un concienzudo estudio sobre las clases bajas de la antigua Roma. Bien escrito, cálido,  cercano y entretenido. A destacar como el autor va hilando datos de diversas fuentes, combinándolas con sus propias deducciones. Algunas de estas fuentes son singularmente valiosas, como los papiros hallados en Egipto, o el libro de Artemidoro sobre la interpretación de los sueños, o el estudio del Nuevo Testamento; también nombra distintos e interesantes proverbios y dichos populares que aportan no poca luz al tema. Imprescindible, aunque hay otros libros parecidos igual de interesantes, para tener una visión completa de lo que fue la antigua Roma.


Un saludo desde las termas públicas.
                                      

EL SEÑOR DE BALLANTRAE. Robert Louis Stevenson

Empezaré esta reseña citando algunas ideas escritas en la contraportada. Primero de todo, pone que "este no es uno de los libros más conocidos de Stevenson, pero que es uno de los más brillantes"; totalmente de acuerdo. No lo he leído todo de este autor, pero no hay duda de que nos encontramos ante una novela brillante de verdad. La leí en versión comic, cuando era un chavalín devorador de historias ya fueran dibujadas o en película; una versión en comic que se tomaba bastantes licencias, con el claro propósito de adaptarla a lectores de muy temprana edad. Y es que no es una novela de aventuras al uso; no es una novela para niños. Aquí el tópico de que RLS es un autor para públicos juveniles, queda desmontado; aunque eso si, la narración fluye con facilidad y se lee bien.
Me ha sorprendido la violencia psicológica que contiene, hasta el punto de provocarme "mal rollo", pero esto no ha disminuido mi gusto y disfrute de la novela. Se sufre por uno de los personajes, y se siente indignación por otro; al hilo de esto, cito otra idea de la contraportada: "dramática puesta en escena". En efecto, Stevenson no da concesiones y "se monta" una historia de intriga y odio, llena de sutilezas y entramados, apoyándose en dos de sus temas más conocidos: la codicia, y como reza en la contraportada: "la enfrentada dualidad de la naturaleza humana", y un tercer tema que yo aun no le conocía: "la condición del pueblo escoces" a mitad del siglo XVIII. Con esto último la obra flirtea con la novela histórica.
Le encuentro también a esta novela cierto regusto gótico; cosa que contribuye, en mi opinión, a aumentar el atractivo dramátismo que posee.
Otra cosa que me ha llamado la atención es que casi no hay descripciones físicas, ni de personajes ni de lugares; por otra parte si que describe muy a menudo, la climatología; uno de los rasgos que me hace pensar en lo gótico.
Novelón de los buenos, escrito con el buen gusto e inteligencia propios del maestro R.L. Stevenson.
En 1953 se rodó una película protagonizada por Errol Flynn. Si el comic que os decía se tomaba sus licencias, la película ni te digo, y con Flynn de prota más licencias todavía. En fin, nada que ver.
Bueno, os dejo que tengo un duelo a espada.

Un saludo.

NEIL YOUNG. El sueño de un hippie

Este es un libro solo para fans y gentes con alma rockera indestructible.
Neil Young, una leyenda viva del Rock. Leyenda del universo musical, porque del universo de los libros, no creo, vamos seguro que no. La habilidad de Young escribiendo es más bien discreta, pero su monumental obra, repleta de álbumes y canciones maravillosas, hacen que esto no sea una desmotivación para leer este libro, más bien al contrario. Los admiradores de este genial músico, entre los que me encuentro, intuyen, y al finalizar les consta, que en este libro encontraran cosas interesantes. Artista insignia del Country-Rock desde los inicios de este estilo, por allá los años sesenta, es la representación de algo más que todo eso. Es un gigantesco icono cultural; representa una forma de entender la música y de como vivirla; representa una filosofía de vida; un icono cultural que emerge de la gran tradición musical norteamericana, y que la enriquece hasta conseguir hacerse imprescindible. Para mi, tres son los máximos exponentes de esta tradición; tres hombres que han sabido aunar todos los elementos socio-musical-culturales conglomerantes que han fermentado en esa parte del planeta: Bob Dylan, Neil Young y Stephen Stills. Como no leer el libro, entonces. Con todo esto, la lectura me resulto ilusionante desde la primera página. Y la verdad es que a pesar de la discreta calidad de la narración de Neil y algún que otro error de planteamiento, el libro resulta divertido y no defrauda; aunque eso si, encuentro a faltar más profundidad a la hora de contar sobre su música y formas de trabajar, y me da la sensación de que a muchas de las historias y anécdotas que cuenta, se les podría haber sacado más jugo, por contra, algunas cosas que cuenta sobre su familia se hacen pesadas por repetitivas. Pero de todas formas, ya digo, vale mucho la pena leerlo (si se coincide con la primera frase de esta reseña). La edición es muy cuidada y contiene una buena colección de fotos en blanco y negro. Buen libro que nos habla de entrañables épocas pasadas que no volverán.

Un saludo.

HYPERION. Dan Simmons

Aclamada y premiada novela de ciencia-ficción y con razón. Y si, a mi también me ha gustado, pero en mi opinión Hyperion funciona mejor como libro de relatos que como novela, que también, pero al finalizar su lectura, uno tiene la impresión de que Simmons  se ha equivocado de táctica, de que lo mejor hubiera sido aprovechar mejor alguno de los relatos. Otra impresión que se me ha quedado, es la de que Simmons coge descaradamente ideas de otros autores, novelas e incluso películas. No se si llamarlo "copia" pero cuando más pienso en ello, más convencido estoy que que es así. El principio y después en muchos tramos, me recuerda mucho a Asimov; la historia de la detective, por ejemplo me recuerda a Bovedas de acero, con ese androide acompañando a la protagonista. Con todo, tiene el mérito de saber cambiar el registro continuamente sin que la unidad de la obra se resienta. Política, religión, filosofía, novela negra, space-ópera, thriller, drama familiar, aventuras arqueológicas, espionaje, poesía, terror, novela bélica, viajes...etc; y eso si, todo muy bien escrito; menos el relato del Consul, que me parece un tanto piñazo, todos los demás me parecen impresionantes de verdad; historias que dejan poso; de esas que cuando las terminas te quedas pensativo; historias en las que Simmons demuestra talento y un alto conocimiento del corazón humano. Sabe como tocar la fibra del lector. Trabaja bien los personajes, y se desenvuelve muy bien en las "escenas"de acción. Tenemos también la creación de un universo interesante; se puede hablar de un "universo hyperionano". Bueno, pues a pesar de las "impresiones" incómodas, me parece un libro recomendable, lleno de sorpresas y detalles de buen gusto, buena literatura con la ciencia-ficción como vehículo.


Saludos desde algún punto de la Red de Mundos.

EVOLUCIÓN, CAMBIO: NUEVOS HORIZONTES Y SIEMPRE ADELANTE

La última reseña publicada, data del mes de abril. Desde entonces tengo el blog bastante abandonado; solo he renovado las piezas musicales que pongo en la columna, y la proclama de lo que voy leyendo. El motivo de ello es que desde mayo estoy aprendiendo solfeo y a tocar la armónica. Es una nueva ilusión a la que le dedico mucho tiempo, mermando así la dedicación al blog. Pero no pienso dejarlo; sigo queriendo mucho a mis libros y a mis lecturas, y seguiré reseñando aunque quizá  las reseñas resulten más cortas. De todos modos, como libros y música casan bien, estoy meditando una evolución del blog, que, en principio consistiría en añadir entradas de temática musical. Me está ocurriendo lo mismo que otras veces: ese momento mágico en el que la necesidad de evolucionar, ( que no tiene por qué significar un cambio drástico) se hace patente; signo inequívoco de crecimiento interior sin duda; lo digo con toda la humildad del mundo. Cuestión que podría dar para una buena y larga reflexión filosófica. En fin, en todo esto estoy; ya iré escribiendo. De momento aprovecho la ocasión, para poner unas breve lineas sobre el libro de música con el que estoy aprendiendo; tengo otra fuentes, pero el libro es la base.

Este es el libro en cuestión: ¿ DO RE QUÉ ? Guía practica de iniciación al lenguaje musical. Federico Abad.
Lo explica todo bien clarito, y tiene gran cantidad de tablas, figuras, esquemas, etc. Da una buena exposición de todos los conceptos a tener en cuenta, incluyendo historia de la música y fundamentos físicos y sociales. Me gusta como explica el paso de la teoría a la interpretación músical. Ah! y contiene un enlace para bajar los ejemplos sonoros de la propia editorial.

Un saludo "molto vivace".

EL CASO DE CHARLES DEXTER WARD. H.P. Lovecraft

"OGTHROD AI´F, GEB´L-EE´H, YOG-SOTHOTH,´NGAH´NG AI´Y, ZHRO!"

Por lo general, no se considera esta obra, que es una de las tres novelas que escribió, como la mejor de Lovecraft. No se cual es la mejor, pero esta me ha tocado la fibra sensible de tal forma, que va a ser difícil quitarla del primer puesto de mi ranking lovecraftiano. El motivo principal de que esto sea así, es la fascinante dimensión de Charles Dexter. Dimensión a la que vamos accediendo poco a poco, a base de ir conociendo su vida al detalle, sus quehaceres, sus preocupaciones, y en definitiva su personalidad de "lobo estepario"; si, en este sentido me recuerda a El lobo estepario, de Hermann Hesse. Los paseos y ocupaciones de Dexter por la Providence de principios del siglo XX, ciudad cargada de historia colonial, y su busca e investigación de conocimientos antiguos son narrados por Lovecraft de forma encantadora; como reza en la contraportada de esta edición: "...trasunto literario del propio Lovecraft, solitario y meditabundo, que se entrega en cuerpo y alma al estudio del pasado". Charles Dexter (Lovecraft) es un misántropo interesante y su rica vida interior atrapa al lector, de la misma forma que le va a atrapar a él. Es decir, Lovecraft parte de la idiosincrasia humana del protagonista, en la cual se entretiene mucho más que en otros casos. Por lo demás, van apareciendo una serie de temas que nos adentran en lo sobrenatural, no ya solo como hechos puntuales, sino como cultura; ocultismo, magia negra, secretos antiguos, alquimia, nigromancia, maldiciones, libros perdidos...; y como no, el estilo inconfundible de Lovecraft. Esa forma de insinuar, de "decir"sin decir, hasta que te lo dice de verdad y te quedas clavado en la silla, aterrorizado y a merced de alguno de los entes de su mitología particular (eso si, no sueltas el libro ni que te maten); esa atmósfera de horror ineludible que sobrepasa todos los limites de la demencia; esos rincones y pasajes oscuros que vete a saber que es lo que hay ahí.
Podría seguir hablando de este libro, pero ya sería peligroso. Solo decir que es una novela corta de 230 páginas en esta edición de Valdemar, y que me parece la amplitud justa; tan equilibrada y perfecta la veo. Una de esas obras que confirman a un Maestro.

Un saludo desde mi oscuro sótano.

CORNETAS AL ATARDECER. Ernest Haycox

"Todos eran uno, avanzando a la luz del sol y a oscuras, conociendo cada uno su fin pero sin dejar de ser una parte del curso de la vida que surge del tiempo y se pierde en el tiempo".

Cuando afrontas una novela basada en los hechos de Little Bighorn, te asalta la incomoda idea de que ya te sabes el final,... y si además te ponen esta portada tan explícita.... Pero el lector avezado, lejos de desmotivarse, sabe que hay que darle una oportunidad al autor. Se imponen entonces unas cuantas preguntas, que se nos vienen encima igual que una carga del Séptimo de Caballería; sería cansino formularlas todas; centrémonos pues en la cuestión más obvia: ¿Nos aporta algo nuevo esta novela?. A mi entender aporta muy poco, pero Haycox tiene la habilidad y la gracia suficientes para hacer que esto no importe demasiado. Partiendo de un manido planteamiento, esta novela escrita en 1943 transcurre con la incertidumbre del destino del protagonista. Avanzamos en nuestra lectura ansiosos por llegar al final, y enterarnos de la resolución final de la ecuación; la clave de todo. Una ecuación que consiste en acoplar lo que ya se sabe de este hecho histórico sin traicionarlo, con el plan de Haycox para sorprendernos. Logra permanecer fiel a la historia; si logra sorprendernos o no ya es cuestión de cada uno. Ahí radica el juego del autor. Empecemos por proclamar que es una lectura agradable, pues Haycox escribe bien. Ya desde el inicio, quien esto escribe se siente cómodo con la prosa propuesta, una prosa detallista y natural. Es una novela llena de tópicos, pero de esto no tiene culpa Haycox, pues como ya dije en otra reseña, los tópicos, en el tema del Far West vinieron después con el cine y las novelitas copias de las mejores.

Versión en comic

1875 Dakota; estamos en el mismísimo "fort" donde se acuartela el Séptimo de Caballería. Un tal Kern Shafter llega para reincorporarse a la vida militar. La forma de Haycox de explicar esta llegada, ya hace sonreír a los amantes del western. Damas y caballeros pónganse cómodos, esto promete. Nos vemos, así, conviviendo con los muchachos del Séptimo y allegados (civiles). Nos enteramos del tipo de vida que llevaban; las patrullas, el aburrimiento, sus peleillas, sus reconciliaciones, la camaradería.. etc; incluso del equipo que llevaban encima (esto no sale en las pelis); aparece el sargento fanfarrón, el joven novato, la chica enamorada, el teniente impulsivo, las mujeres de algunos de los oficiales, los bailes,(reservados a estos últimos con sus señoras, faltaría más), y otros arquetipos del universo western; en fin, ya digo: es como ver una peli Hollywood del Oeste. Todo muy cinematográfico. Los únicos que no aparecen son los indios; bueno aparecer si aparecen, ¡y como!, me refiero a que el autor no habla demasiado de ellos, solo lo indispensable. Si habla de Custer; a modo de ensayo; factor crucial para entender esta historia. Dicho todo esto, pudiera parecer que la novela es de una calidad muy limitada; pero no es así. No es lo mejor de la colección "Frontera"que viene publicando Valdemar, pero tiene su encanto y cierta profundidad; buena y poética evocación del paisaje; acertada ambientación, con la que continuamos aprendiendo como era la vida de "la frontera"; incluso llega a cierto nivel de psicoanálisis. Las escenas de acción son muy buenas, bien ajustadas al servicio de la historia. Me lo he pasado en grande oigan. Y aquí lo dejo, tengo que salir de patrulla con el mayor Reno.

Ernest Haicox (1899-1950) nació en Portland (Oregón). Fue militar, lo cual se nota en sus narraciones. Ejerció de periodista hasta que decidió dedicarse a la literatura. Para sus novelas, muchas de ellas llevadas al cine (fue guionista también), se basa de forma excelente en investigaciones históricas y testimonios directos. Haycox no es el mejor escritor de novelas del Oeste Americano, pero es una figura clave en el mundo del western, alabado por gente como Hemingway.

Un saludo desde el fuerte "Abraham Lincoln".  Sargento Hagakure